Dans l’Amérique des années 50, on va suivre le parcours de la jeune Beth, orpheline, adoptée, qui s’est découverte une passion et un talent naturel pour les échecs. Mais la jeune Beth a divers problèmes, comme son manque d’empathie, son peu d’intérêt pour les autres, ou encore une addiction médicamenteuse développée très jeune. Mais cela ne l’empêchera pas de voler de victoire en victoire à une époque où la place des femmes est de ne pas trop se faire remarquer.