Dans un futur pas si lointain, l’Humanité a cherché à combattre le réchauffement climatique… Résultat : une vague de forid qui emprisonne la planète sous une couche de neige et de glace et des températures absolument pas viables. Les seuls survivants embarquent dans le Snowpiercer, un train de 1001 wagons lancé à vive allure à travers la planète, ne s’arrêtant jamais, sa vitesse lui fournissant a chaleur dont ses occupants ont besoin. A l’avant, le créateur du train et ses proches ingénieurs qui font fonctionner le tout. Puis les « première classe », des gens richissimes qui ont payé leur droit à vivre là en subventionnant la construction du train. Puis les « deuxième classe » et « troisième classe », qui travaillent à faire en sorte que tout fonctionne bien. En queue de peloton, des sans-billets montés à l’arrache au dernier moment et vivant dans une terrible précarité. Bien entendu, les tensions sociales sont fortes et chacun rêve de remonter le train. Tout cela va prendre un tournant majeur quand on ira chercher un flic dans la queue du train pour enquêter sur un meurtre à l’avant. Révélations, secrets, coups fourrés mais aussi violence et bastons : les choses vont s’accélérer sur le Snowpiercer.